Il gup del Tribunale di Bari Maria Teresa Romita
ha condannato 36 persone a pene comprese tra i 16 anni e i 4 mesi di
reclusione e ne ha assolte tre nel processo di primo grado su
estorsioni, traffico e spaccio di droga, tentati omicidi, detenzione di
armi e furti di auto e moto a carico di affiliati dei clan Mercante e
Strisciuglio di Bari.
La sentenza è stata emessa al termine di un
processo celebrato con il rito abbreviato. Le condanne più elevate, a 16
anni di reclusione, sono state inflitte ai pluripregiudicati Alessandro
De Bernardis e Domenico De Caro. Altri sette imputati sono attualmente a
processo con il rito ordinario, tra i quali il boss Giuseppe Mercante,
soprannominato «Pinuccio il drogato».
Stando alle indagini della Polizia, coordinate dai pm della Dda di
Bari Lidia Giorgio e Giuseppe Gatti, tra il 2013 e il 2014 i due gruppi
criminali, all’epoca in conflitto tra loro per il controllo delle
attività illecite nel quartiere Libertà di Bari, avrebbero costretto
numerosi commercianti del rione a pagare il pizzo, fino a 2mila euro al
mese (nella maggior parte dei casi non denunciato), rubato moto e auto
parcheggiate in strada o all’interno di strutture come la Fiera del
Levante e il Policlinico di Bari per poi chiedere centinaia di euro per
la restituzione dei mezzi.
Agli atti c’è l’episodio di un medico del Policlinico che chiamò il
boss Mercante per riottenere i due motorini che gli erano stati rubati.
Nel corso delle indagini furono sequestrate armi e droga e rinvenuto il
libro mastro della droga con appunti manoscritti indicanti i
quantitativi di stupefacente venduto e le relative somme di denaro. Sono
circa 200 gli episodi di spaccio documentati, nei quali la droga veniva
di volta in volta chiamata «candele bianche», «cuccioli», “bistecche»,
«birre», «scarpe» e «medicina».